A cada mês, mais de 20 mil caminhões de carga passam pela BR-116 no Rio Grande do Sul, transportando pelo menos 25 diferentes tipos de produtos até o Porto de Rio Grande, no Sul do estado, de onde são escoados. Trafega pela estrada cerca de 75% da produção do estado.
A soja é o principal produto que passa pela BR-116. No ano passado, foram levadas pela rodovia 12,4 milhões de toneladas de grãos provenientes de lavouras do Norte, Noroeste e Centro do estado. Da Região dos Vales, foram transportadas 2,08 milhões de toneladas de fumo. Outros produtos que passam pela estrada são carne de frango (1,36 milhão de tonelada em 2016) e polímeros plásticos fabricados no Polo Petroquímico de Triunfo (1,32 milhão de ton), além da celulose produzida em Guaíba e as máquinas da indústria metal-mecânica de Caxias do Sul.
O diretor da Federação das Indústrias do Estado do Rio Grande do Sul (Fiergs), Ricardo Portela, considera a duplicação da BR-116 a obra de infraestrutura mais importante do estado. "É o principal gargalo de infraestrutura que o Rio Grande do Sul tem. A obra mais importante que temos hoje no quadro é a duplicação da BR-116, porque nós temos a ligação duplicada entre Porto Alegre e Região Metropolitana e o principal equipamento logístico que nós temos no estado, que é o Porto de Rio Grande", diz.
Segundo a Polícia Rodoviária Federal (PRF), de cada 10 veículos que passam pela BR-116, três são caminhões transportando produtos para o Porto de Rio Grande. No ano passado, andaram pela rodovia 2,5 milhões de automóveis, sendo que mais de 840 mil eram de carga.
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